小瑜是一名百貨專櫃小姐，因為工作需要，幾乎上班時間都戴隱形眼鏡，她的明亮雙眸也確實增添不少說服力，使她的業績逐漸成長。然而最近她卻常覺得眼睛乾澀、紅腫，甚至無法睜開眼睛。有時還會因為有異物感而淚流不停，嚴重影響工作表現。

剛開始她覺得可能是因為戴隱形眼鏡，加上工作太累，也許多休息就好。但是到後來即使是假日出遊，一到下午，就會覺得眼睛很累、很乾，且有畏光、怕風的情況，影響遊玩的情緒，因此接受朋友建議去眼科求治，經過眼科醫師仔細檢查才發現患有輕度乾眼症。

正常的眼睛上，有一層薄薄的淚液層，均勻地分布在眼角膜（黑眼球）與結膜（白眼球）上。淚液層共分3層，分別是油脂層、水液層及黏液層，淚液不但有保濕、潤滑眼睛的功能，並含有抗體及酵素可以抵抗外界感染。這3層淚液分泌如果出現問題，就會引發乾眼症狀。

常見的乾眼症狀如下：

乾澀、眼紅、灼熱感、異物感，有時會有畏懼強光及怕風的情況，在有空調的空間或乾燥的環境會更加嚴重。若不加以治療，有可能造成角膜過於乾燥，引起糜爛、感染，形成角膜潰瘍，進而影響視力。

乾眼症的原因很多，大部分是因為先天淚水分泌不足；有一些找得到病因的後天性淚水分泌不足，可以藉由內科口服藥物加以改善，例如乾燥症、類風濕關節炎、紅斑性狼瘡等，這些病人不但會有乾眼的症狀，還會合併有口乾舌燥、關節痛。還有甲狀腺突眼症，由於暴露於空氣中的眼表層水分蒸發量較大，較易引發乾眼症狀；另外長久戴隱形眼鏡也可能引發乾眼症。

若長期服用某些治療腸胃脹氣或鎮定劑等也會引起淚液分泌變少。此外，也有因為維生素Ａ缺乏或外傷造成的乾眼症。

治療乾眼症的方法也有很多，除了找到原因對症下藥之外，最常使用人工淚液（藥水或藥膏）治療。人工淚液又可分為兩種，病情較嚴重的患者可選擇不含保存劑(防腐劑)的人工淚液，密集使用下，較不會引起眼睛紅的狀況。此外輔以低劑量類固醇或免疫抑制劑眼藥水，改善眼瞼及眼表層的發炎，也可以減緩乾眼的不適。

嚴重乾眼症 使用淚管塞

針對較嚴重的乾眼症可以使用淚管塞，以減少淚水的流失，增加其滯留眼表層的時間，一開始可以選擇可自然分解吸收的暫時性淚管塞，一般可以維持一至兩個月，也可選擇永久性淚管塞，延長時效。

另外，也可以用手術的方法將淚管閉合，同樣可以達到減少淚液流失的效果。最後，在工作周邊放置一杯水，以增加空間的濕度，並多眨眼、多休息，不宜長時間配戴隱形眼鏡，以免增加眼睛的疲累度，更加劇乾眼的症狀。（作者為桃園大學眼科診所院長）